Bourse

Lieu où s'échangent différents produits financiers, principalement des actions et des obligations.
La Bourse relève de l'« économie de marché de capitaux ». Les agents à capacité de financement rencontrent directement les agents à besoin de financement sans passer par l'intermédiation bancaire. Un agent économique dont les dépenses sont inférieures à ses revenus cherchera à tirer un avantage de son épargne sous la forme de revenus du capital (dividende, intérêt, plus-value). Parallèlement, une entreprise qui veut financer sa croissance et son développement aura besoin d'un surcroît de ressources monétaires. La Bourse assure le rapprochement entre ces deux catégories d'agents. Elle apparaît alors comme une institution fondamentale dans une économie de marché, dans la mesure où les entreprises ne peuvent réaliser leur production qu'à la condition d'obtenir les capitaux dont elles ont besoin.

La Bourse est un marché qui obéit aux mêmes mécanismes que les autres marchés. Le prix d'équilibre d'un produit financier, par exemple une action, est déterminé par le jeu de la rencontre entre les titres offerts et les titres demandés par les investisseurs sur le marché. Plus la valeur est recherchée par les investisseurs, plus son cours tend à se valoriser ; moins la valeur semble attractive auprès des épargnants, plus son cours tend à baisser. La cotation des titres permet ainsi de mesurer la capitalisation boursière d'une entreprise. Il suffit de multiplier la totalité des titres émis par le cours de Bourse à un moment donné. L'augmentation de la capitalisation boursière d'une entreprise est un indicateur de croissance au même titre que l'évolution du chiffre d'affaires ou du bénéfice.